A tartályos pótkocsi elsődleges konfigurációja általában három fő összetevőre összpontosít: magára a tartálytestre, biztonsági rendszerekre és futóműre (alvázra). A tartály a központi elem; jellemzően nagy szilárdságú acélból, alumíniumötvözetből vagy rozsdamentes acélból készülnek, az anyagot a szállított rakomány alapján választják ki. A tartály belsejében gyakran terelőlemezek vagy rekeszbe osztott szerkezetek találhatók, hogy minimálisra csökkentsék a folyadékcseppeket a szállítás során, ezáltal javítva a menetstabilitást és az általános szerkezeti integritást.
Ami a biztonságot és a rakománykezelést illeti, a tartályos pótkocsik különféle speciális eszközökkel vannak felszerelve, például be-/kirakónyílásokkal, vészleállító-szelepekkel, légtelenítő szelepekkel, aknafedelekkel és túlfolyásgátló rendszerekkel. Ezek az alkatrészek biztonságos, zárt környezetet biztosítanak a be- és kirakodás során, csökkentve a szivárgással, túlnyomással vagy statikus elektromossággal kapcsolatos kockázatokat. A veszélyes vegyi anyagokat vagy gyúlékony anyagokat szállító tartályhajók robbanásbiztos eszközöket és földelési rendszereket is tartalmazhatnak az üzembiztonsági szabványok további emelése érdekében.
Az alváz és a segédrendszerek jellemzően nagy -szilárdságú vázból, több-tengelyes felfüggesztési rendszerből és pneumatikus fékrendszerből állnak, amelyeket úgy terveztek, hogy megfeleljenek a nagy teherbírású, hosszú távú{3}}szállítás követelményeinek. Ezenkívül egyes tartályos pótkocsik hőmérséklet-szabályozó rendszerekkel, folyadékszint-ellenőrző eszközökkel vagy mérőrendszerekkel vannak felszerelve, hogy megfeleljenek bizonyos rakományok speciális követelményeinek, és ezáltal fokozzák a jármű speciális képességeit és sokoldalúságát.
